Brice, 9 ans, Marie-Jeanne, 12 ans, Olivier, 37 ans, Marie-Thérèse et Marcel, 75 ans, font les belles heures du Saint-Jean Sport Pétanque. Un club de 56 licenciés présidé par Marcel Brunet (à droite).

Après le football et le rugby U20, la pétanque face au Maroc, l’équipe de France a remporté les championnats du monde. Vous avez loupé la compétition ? Eux, non.

Chez les Gillard, la pétanque est un sport national. Une passion qui a traversé trois générations.

La pétanque pour héritage

Boule chromée au bout des doigts, Brice, neuf ans, fait la démonstration sans se faire prier :

« C’est facile, il suffit de les lancer au plus près du cochonnet pour marquer des points. »

Tee-shirt du Saint-Jean Sport Pétanque sur le dos, le plus jeune licencié du club envoie sa boule à quelques millimètres de sa cible. Pas facile à déloger.

« Il faut garder son calme, savoir attendre son tour et surtout, ne pas baisser les bras » énumère Marie-Jeanne.

L’aînée de la fratrie sait de quoi elle parle : dimanche, avec son équipe, elle a terminé deuxième du championnat.

 Au collège, ils disent que c’est un sport de vieux mais c’est faux. Tous les âges se confondent en concours. »

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Bien plus qu’un jeu estival, la pétanque est pour les deux minots, un véritable héritage. Il faut dire que leur grand-père paternel est un habitué des terrains.

Depuis 40 ans qu’il tire ou qu’il pointe, Marcel Gillard est parvenu à convertir toute la famille ou presque. « J’ai découvert la pratique au début des années 80 à Ploërmel » se remémore celui qui joue sous les couleurs de Saint-Jean depuis dix ans.

Entre adresse et concentration

« C’est un sport d’adresse et de concentration, appuie le spécialiste.

Pour l’emporter, il faut aussi bien choisir ses boules selon si vous êtes tireur ou pointeur. Elles doivent être adaptées à la taille de votre main. »

Le septuagénaire, « acharné » dixit son épouse Marie-Thérèse, défend chèrement sa peau sur les terrains.«  On joue en doublette mais pas ensemble » sourit celle qui « ne tire pas mais pointe assez bien. »

Comme son adversaire, elle se plie à un entraînement hebdomadaire depuis dix ans.

« On vient surtout pour l’ambiance, cela nous permet de retrouver les copains. »

Et leur fils, Olivier :

« J’avais abandonné la pétanque pour me consacrer au football mais je suis remonté en selle il y a trois ans avec les enfants. C’est comme le vélo, ça ne s’oublie pas ! »

Et leur belle-fille ? Si Sabrina Dubois ne taquine pas le cochonnet en compétition, elle a le sens du lancer… Alors championnat ou pas, la pétanque est devenue un rituel familial.